ניתן לחלק את העיקרון של קרום עמיד למים ונושם לשני עקרונות בסיסיים: קבוצות מיקרו-נקביות והידרופיליות. הראשון משמש בדרך כלל לממברנות עמידות למים ונושמות, מכיוון שקוטר טיפות המים הוא כ-20 מיקרון, בעוד שקוטר מולקולות אדי המים הוא רק 0.0004 מיקרון. או כך, וקוטר המיקרו-נקבים של חומר הממברנה העמיד למים והנושם הוא בדרך כלל קטן בהרבה מקוטר טיפת המים וגדול מקוטר מולקולת אדי המים. יש הבדל עצום בין הקטרים של השניים. או בגלל מתח הפנים של טיפות מים, מולקולות מים אינן יכולות לעבור דרך חומר הממברנה העמיד למים והנושם, מה שגם מונע התעבות של מים בתוך המוצר האלקטרוני והופך את הממברנה הנושמת לעמידה למים.
לכן, כאשר מוצרים או ציוד אלקטרוני נמצאים בסביבה עם לחות גבוהה יחסית, הממברנה העמידה למים והנושמת תמלא את תפקידה הראוי למנוע כניסת מים פנימה. במקביל, אדי המים הפנימיים מתפזרים כדי למנוע מאדי מים להתעבות לטיפות מים בתוך מוצרים או ציוד אלקטרוני; הקרום העמיד למים והנושם יכול לעשות עבודה טובה של עמיד בפני אבק, עמיד למים, נושם ופיזור חום!