1. פיזית: הידרופובי (פחד ממים) הוא עמיד למים, אבל חדיר לאדים - הנקבוביות של ציפוי מיקרו נקבובי או למינציה כל כך קטנות עד שמים נוזליים לא יכולים לעבור דרכם. עם זאת, מולקולות מים אדים קטנות פי כמה ממולקולות נוזליות ויכולות לעבור דרך ה"מיקרופוריות" הללו.
2. כימיקלים: למינציות או ציפויים הידרופיליים/לא נקבוביים מעבירים לחות על ידי דיפוזיה כימית. מולקולת המים טעונה חיובית, וה-PU ההידרופילי טעון שלילי, ומושך מים דרך הפער הבין-מולקולרי של ה-PU. מכיוון שקשרים יוניים חלשים יחסית, המים נדחפים דרך הרווחים הללו עד שאדי המים חולפים לחלוטין.
3. הפרש לחץ הוא ההבדל ברמות החום והלחות מצד אחד של חומר לצד השני. לפי החוק השני של התרמודינמיקה, הלחות תטה להתייבש. לכן, האוויר החם והלח יזרום לאוויר הקר והיבש עד שיגיע שיווי המשקל. בשל החום והלחות של גוף האדם, ישנה כמעט תמיד רמה גבוהה של חום ולחות בתוך מערכת הלבוש. זה יוצר הפרש לחץ שמאלץ את החום והלחות להתפשט. ככל שההבדל בין החום והלחות בתוך מערכת הלבוש ומחוצה לה גדול יותר, כך גדל הפרש הלחץ שידחוף את החום והלחות החוצה.