במצב אדי המים, חלקיקי המים קטנים מאוד. על פי העיקרון של תנועה נימית, הם יכולים לחדור בצורה חלקה את הנימים לצד השני, ובכך לגרום להעברת אדים. כאשר אדי המים מתעבים והופכים לטיפות מים, החלקיקים נעשים גדולים יותר. בשל מתח פני השטח של טיפות המים (מולקולות המים "למשוך אחד נגד השני"), מולקולות המים לא יכול לברוח בצורה חלקה מן טיפות המים לחדור לצד השני, אשר כדי למנוע חלחול של מים מתרחשת, נותן את הממברנה חדיר אדים פונקציה עמידה למים.
הטכנולוגיה של ממברנה עמידה למים ונשימה הוצגה לראשונה ממדינות אירופה ואמריקה. עם זאת, טכנולוגיית הייצור של מוצרים מקומיים מגוונת, ואיכות המוצרים של יצרנים שונים אינה אחידה, ולא נוצר תקן איכות אחיד. למעשה, הממברנה הניתנת לנשימה עמידה למים מורכבת בעיקר משלוש שכבות: בד לא ארוג PP, קרום נושם פולימר PE, ובד לא ארוג PP. תפקידו של בד לא ארוג הוא בעיקר כדי לשפר את המתח ואת הלחץ ההידרוסטטי וכדי להגן על השכבה האמצעית (קרום נושם). הנשימה האמיתית תלויה בעיקר בשכבה האמצעית של קרום נושם פולימר PE.